[#16楼] 第16章 市井传命案疑云，百姓议论引关注

晨光刚漫过山脊，药庐窗纸由灰转白。沈清辞搁下笔，右手在桌沿停了片刻，指尖微微发麻，像被细针扎过又拔出。她没看那张写满“谁下的毒？”的纸，只将它折成两折，塞进袖袋。炭笔留在砚台边，墨迹未干。

她起身时膝盖一软，左手撑住桌角才站稳。昨夜抄录笔记太久，右臂从肩到腕都沉得发胀。她活动手指，慢慢卷起袖口，露出小臂内侧一道青痕——颜色比前几日浅了些，触之微热。

墙上挂着一顶旧斗笠，边缘磨得起毛。她取下来扣在头上，又披上那件洗得发白的青布外袍，把脸遮了大半。门轴轻响一声，她走了出去。

山道蜿蜒向下，两旁草木带露。她脚步不快，每一步都踩得实，像是怕惊动什么，又像是在试探自己的力气。走到半途，风里传来人声，混着鸡鸣、秤杆响、讨价还价的吆喝。城南菜市到了。

菜市口摆着几个竹筐，卖菜妇人正甩着手帕说话：“听说昨儿夜里死人了！就永宁坊后巷那户，门都没破，人却倒在堂屋，脑壳开了花。”

挑担老汉蹲在石墩上歇脚，摇头：“胡说，我侄儿在衙门当差，说是官府抓逃犯，追到那儿打起来，误伤了路人。”

茶摊掌柜低头续水，声音压得低：“黑衣人翻墙进去的……半夜三更，动静不大，可我听见瓦片响了三下。”他抬眼扫了一圈，见没人注意，又补一句，“尸首左手……缺了半根小指。”

沈清辞站在人群外，不动。她没往前挤，也没出声，只缓缓靠近茶摊，在最角落的条凳坐下。桌面油腻，她用袖角抹了下，放了一枚铜钱。

茶摊掌柜抬头，见是个蒙面女子，斗笠压得低，只看得见一双眼睛。那眼神不慌不忙，反倒让人心里一静。他顿了顿，把水壶放下，给她倒了碗粗茶。

“谢了。”她声音哑，像是久未开口。

掌柜摆摆手，继续低头擦碗，不再多言。

她端着茶碗，没喝。目光扫过三人：妇人语速快，说到“脑壳开花”时手舞足蹈，可眼神飘向远处货郎；老汉双手发抖，茶水洒在裤腿上也不知；唯有掌柜，擦碗动作匀称，指节敲在瓷边，一下、两下、三下，和刚才说“瓦片响三下”时的节奏一样。

她慢慢把铜钱往桌心推了半寸。掌柜眼角微动，看了她一眼，依旧不语。

她起身离开，步子稳了些。

林间小道安静下来。风吹树叶，沙沙作响。她走了一段，忽然停下，从袖中抽出一张纸页。纸边焦黑，是昨夜整理笔记时无意抄下的一页残稿，字迹潦草，写着“永宁坊民工王某，左手指残，三月未归”，下面还有一行小字：“常宿东厢，喜饮薄酒”。

她盯着那行字，看了很久。

身后有脚步声轻落，苏晚来了。她没问去了哪儿，也没问见了什么人，只递过来一方叠好的药巾：“风大，护好嗓子。”

沈清辞接过，没系上，只攥在手里。她望着远处城郭轮廓，炊烟升起，市声隐约。

“不是巧合。”她说。

苏晚站着，没应声。

“永宁坊，三个月前失踪的工人，左手缺指。昨夜命案，死者也是左手缺指。”她把纸页折好，重新放进袖袋，“一个活人，凭空消失；一具尸首，突然出现。同一条街，同一个特征，你说是巧合？”

苏晚终于开口：“也可能是另一个人。”

“可茶摊掌柜知道缺指的事。”沈清辞回头，“别人说的都是怎么死的，只有他知道身体缺了什么。他还敲了三次桌面——他在传话。”

苏晚沉默片刻，点头：“你想查？”

“我要再去一趟南市。”

苏晚没劝，也没拦。她只是从药箱里取出一只小瓷瓶，倒出两粒褐色药丸，递过去：“含着，说话不哑。”

沈清辞接过，放入口中。药味苦涩，舌根发麻，但喉咙确实舒服了些。

两人折返，顺着原路往回走。日头高了些，照在肩上暖烘烘的。路上行人渐多，有挑柴的汉子，也有挎篮的村妇。一个卖糖人的老头坐在路边，铜锣敲得叮当响。

快到集市时，沈清辞忽然放慢脚步。

“怎么？”苏晚问。

她没答，而是蹲下身，看向路边一处泥地。那里有几个模糊脚印，深浅不一，其中一只右脚印的足弓处有道裂痕，像是鞋底曾被修补过。脚印朝向永宁坊方向。

她盯着看了几息，站起身。

“你看出什么了？”苏晚低声问。

“不止一人去过那里。”她说，“这脚印，新旧叠加，至少有三个人走过同一路线。而且——”她指向旁边一处矮墙根，“有人蹲过这儿，袖口蹭过墙灰，留下淡痕。身形不高，惯用右手。”

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